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Salud y Medicina

Científicos del mundo piden a expertos chinos dejar de alterar embriones humanos

Publicado el 23 de abr de 2015

http://www.noticias24.com/salud/noticia/34244/cientificos-del-mundo-piden-a-expertos-chinos-dejar-de-alterar-embriones-humanos/

 (Miami, 23 de abril, AFP).- Científicos de todo el mundo pidieron el jueves que se suspendan unos polémicos experimentos que buscan “alterar” embriones humanos, luego de que un equipo de expertos chinos publicara detalles sobre sus lentos, pero significativos, intentos de abrir esta nueva frontera en la ciencia.

El trabajo del equipo chino, que fue reportado el miércoles en la revista Nature News, apareció primero en una publicación científica poco conocida llamada Protein and Cell.

En ésta, el investigador de función genética Junjiu Huang –de la Universidad Sun Yat-sen de Guangzhou– describe junto a sus colegas la forma como alteraron unos embriones obtenidos de una clínica de fertilidad.

Los embriones estaban ya calificados como inviables y no tenían posibilidad de dar nacimiento a una vida humana, porque tenían un juego extra de cromosomas tras haber sido fecundados por dos espermatozoides.

Los investigadores “intentaron modificar el gen responsable de la beta-talasemia, un trastorno sanguíneo potencialmente fatal, usando una técnica de edición genética conocida como CRISPR/Cas9″, indicó el reporte en Nature News.

Los científicos chinos dijeron también que habían tenido “grandes dificultades” y que su trabajo muestra “la necesidad urgente de mejorar esta técnica para que sea aplicada en la medicina”.

Inyectaron 86 embriones con una versión corregida del gen defectuoso y esperaron 48 horas. Sobrevivieron setenta y uno, de los cuales 54 fueron examinados.

Los investigadores hallaron que sólo 28 “se empalmaron con éxito”, y que apenas una fracción de ellos contenía el nuevo gen, señaló el reporte.

“Si usted quiere aplicar esta técnica a embriones normales, necesitará que la tasa de reemplazo genético sea de 100%“, dijo Huang, citado por la revista.

“Es la razón por la que suspendimos el experimento, porque pensamos que esta técnica aún es muy inmadura“, explicó.

Mutaciones imprevistas

Aún más preocupante fue la “cifra sorprendentemente alta” de mutaciones no previstas que aparecieron durante este proceso de edición genética: una tasa mucho mayor a la vista en previos estudios de edición genética en ratones o células humanas.

Tales mutaciones pueden ser peligrosas y son la principal razón por la cual existen muchas preocupaciones en la comunidad científica desde que el año pasado comenzaron a correr rumores sobre el trabajo de este equipo chino.

Los críticos a estos experimentos advierten que si la ciencia sigue este camino, se podrían generar efectos en las futuras generaciones que no pueden sospecharse hoy.

Además, la edición de genes podría abrir una nueva puerta a la eugenesia (selección genética) de los seres humanos –como la que se practica con los perros, por ejemplo– para favorecer rasgos deseables.

En reacción a este informe, la Alianza de Medicina Regenerativa reiteró su llamado a poner fin a esta investigación, según un correo electrónico enviado a la AFP.

“Dadas las importantes implicaciones en materia de ética y seguridad que tiene modificar el ADN de las células reproductoras humanas (la línea germinal), esta investigación es enormemente prematura”, indicó el comunicado de una organización internacional, que reúne a 200 compañías dedicadas al estudio de organismos vivos.

“Es inaceptable seguir adelante con este tipo de investigación en este momento. Pedimos una moratoria mundial voluntaria de esta clase de experimentos para dar lugar a conversaciones rigurosas y transparentes sobre su legalidad y su política”, señaló la AMR.

Se cree que al menos otros cuatro equipos de investigadores chinos están realizando estudios similares, indicó el informe de Nature News.

“Este último trabajo subraya algo que ya sabíamos: necesitamos detener este tipo de investigación y tener largas conversaciones para decidir qué dirección tomaremos“, dijo de su parte Edward Lanphier, presidente de Sangamo BioSciences en Richmond, California, también citado en el estudio de Nature News.

BBC Mundo: el controversial impacto de Angelina Jolie en la prevención del cáncer de mama

http://www.noticias24.com/salud/noticia/34114/bbc-mundo-el-controversial-impacto-de-angelina-jolie-en-la-prevencion-del-cancer-de-mama/

Publicado el 16 de abr de 2015

“Mis posibilidades de desarrollar cáncer de seno han descendido del 87% a debajo del 5%. Puedo decir a mis hijos que no necesitan temer perderme por el cáncer de seno”.

Las palabras de la actriz y directora de cine estadounidense Angelina Jolie sorprendieron en mayo de 2013, cuando reveló en The New York Times que meses antes se había sometido a una doble mastectomía preventiva (extirpación de todo tejido mamario) para evitar el cáncer de mama.

Y en marzo pasado la actriz se sometió además a la extirpación bilateral de los ovarios y las trompas de Falopio.

Jolie optó por amabas intervenciones debido a su historial familiar –su madre falleció de cáncer– y por los resultados de pruebas genéticas a las que se sometió para detectar mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, que le ponían en situación de riesgo de padecer cáncer de mama y de ovarios.

Y la decisión de Jolie, y sobre todo su difusión mediática, generó el llamado “efecto Angelina Jolie”, que hace referencia al incremento del número de mujeres que solicitan someterse a las mismas pruebas.

Sin embargo, el fenómeno no está exento de controversia: mientras unos dicen que toda prevención es bienvenida, también comienzan a escucharse las voces de quienes advierten que el auge de estas pruebas puede terminar siendo contraproducente.

Un efecto global

El instituto de políticas públicas vinculadode la Asociación Americana de Personas Retiradas (AARP, una asociación estadounidense que vela por los intereses de las personas mayores) fue el primero en documentar con cifras el impacto del anuncio de Angelina Jolie en la demanda de pruebas genéticas entre mujeres.

En mayo de 2013 la tasa de solicitud de pruebas para detectar mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2 subió en casi un 40%, y permaneció elevada el resto del año.

Y ese fue el mes en el que se produjo el anuncio de Jolie: el 14 de mayo. La investigación indica que la subida en la petición de estas pruebas se vio ya durante esa misma semana.

“Dado el patrón en los datos, concluimos que el incremento fue ampliamente atribuible a la historia de Jolie”, escribió AARP en su documento.

Y el fenómeno no se limita a EE.UU.: las derivaciones a las clínicas de cáncer se duplicaron en Reino Unido, mientras que en Argentina se observó un aumento del 50% en las consultas por el test genético.

Mientras que según Ignacio Blanco Guillermo, coordinador del Programa de Asesoramiento y Genética Clínica del Hospital Germans Trias de Barcelona, el impacto de las declaraciones de la actriz también ha sido evidente en España.

“El hecho de salir a la luz pública, su escrito en el New York Times hizo que la gente conociera más este fenómeno y que dejara de ser tabú”, le dijo Blanco Guillermo a BBC Mundo.

“El aumento se ha reflejado de dos maneras: ha subido el número de pacientes que pide someterse a las pruebas genéticas, y también se ha visto un incremento de las derivaciones clínicas por parte de los médicos, que están más sensibilizados”, detalló.

La tendencia la corrobora también un estudio publicado en la revista Breast Cancer Research.

“El efecto Angelina Jolie ha sido duradero y global y parece haber incrementado las derivaciones hacia los centros de forma consecuente”, concluyó dicho estudio, liderado por Gareth Evans de la Universidad de Manchester.

“El hecho de que Angelina Jolie dijera que tiene la mutación del gen BRCA1 y que se sometió a la mastectomía para reducir los riesgos tiene probablemente más impacto que los anuncios de otras celebridades, posiblemente por su imagen de mujer glamurosa y fuerte”, señaló Evans.

Desde Argentina, Juana Victoria Bayo, presidenta de la Asociación Argentina de Ginecología Oncológica, considera que “el caso de Angelina es un método de divulgación magnífico, la gente empezó a preguntar y a querer tener mayor información”.

Los riesgos del exceso

Sin embargo, conforme se constata el aumento en la demanda de tests genéticos, crece también el número de voces que alertan de los peligros de esta tendencia.

“En general, cuando los famosos tienen un incidente de salud –como en el caso de Jolie, pero también más recientemente con la mamá de Taylor Swift o la esposa de Tom Hanks, Rita Wilson–, tienden a promover que la gente se someta a pruebas de prevención”, sostiene Gilbert Welch, profesor de medicina en la Darmouth Medical School en Massachusetts, EE.UU., autor del libro Less Medicine, More Health (“Menos medicina, más salud”).

“Pero esta no es la manera de decidir qué cuidado médico necesitas”, le dijo Welch a BBC Mundo.

“Cada vez hay más gente que ofrece tests de diagnóstico temprano, ya sean pruebas genéticas o de detección de cáncer, es un mercado en crecimiento, un negocio muy grande, y la gente debe ser escéptica, si bien no dudo de que los famosos lo hacen con la mejor de las intenciones”.

Welch explica que el público debe conocer los inconvenientes de estas pruebas previas, que pueden derivar en tratamientos costosos e innecesarios.

“Abrir esta caja de Pandora sin ser cuidadoso puede llevar a las personas a una situación en la que se van a gastar mucho dinero y van a tener mucha ansiedad y pueden terminar siendo tratados de forma innecesaria”, opina.

El experto añade que hay formas pequeñas de cáncer que patológicamente pueden ser definidas como tal pero que nunca se van a desarrollar como para suponerle un problema al paciente.

Las pruebas de diagnóstico temprano, explica Welch, son muy exitosas para detectar estos tipos de cáncer, que generan mucho estrés emocional pero no requieren tratamiento.

Por su parte, la presidenta de Coalición Nacional Contra el Cáncer de Mama de EE.UU., Fran Visco, también se muestra escéptica.

“Estamos lejos de recomendarle a todas las mujeres que se sometan a pruebas para detectar su predisposición genética al cáncer de mama”, subraya.

Visco recuerda que el hecho de que una mujer tenga una mutación de los genes BRCA1 y BRCA2 no significa que vaya a desarrollar un cáncer.

Aspecto económico del fenómeno

Otra circunstancia que juega un papel importante a la hora de hacerse un test genético es su elevado costo.

En su escrito de hace dos años, Angelina Jolie reclamó que los tests fueran asequibles para todo el mundo.

En Estados Unidos, este llamado choca con la reticencia de las grandes aseguradoras médicas para cubrir los gastos.

Según publicó la agencia de noticias Reuters, las empresas de seguros Aetna, Anthem y Cigna rechazan pagar las pruebas de última generación, conocidas como paneles multigenéticos.

Las aseguradoras aducen que los tests no están totalmente certificados y pueden hacer que los pacientes soliciten una atención médica que no necesitan.

Aunque, en el caso de España, Ignacio Blanco precisa que, si las pacientes tienen motivos para someterse a las pruebas, por antecedentes familiares por ejemplo, el Estado se hace cargo de los costos.

BERLÍN, 13 de abril.- A los 65 años de edad y ya con 13 hijos, una madre alemana se alista para dar a luz nuevamente, esta vez a cuatrillizos.
Raunigk ya tiene hijos, que van de los 9 a los 44 años de edad, de cinco padres. 
El diario Bild informó el lunes que Annegret Raunigk, una maestra de Berlín que está cerca de jubilarse, espera dar a luz a los cuatro bebés en dos meses más.
Esta vez, la mujer prefirió recurrir a óvulos donados fueron fertilizados e implantados en una clínica fuera de Alemania, informó el Bild.
Raunigk dijo que decidió volver a quedar embarazada porque su hija de 9 años quiere un hermanito.
Los profesionales médicos han criticado la decisión de Raunigk, pero ella dijo que no está preocupada.

Pueden verlo como quieran, pero yo voy a verlo de la forma que yo creo que es la correcta", afirmó la mujer, citada por el diario.